Sciences en général

Aux yeux de la science, la colonie était un merveilleux champ d'exploration, porteur de nombreuses découvertes. La Commission pour l'Étude du problème de la main-d'œuvre au Congo Belge déclara que les jeunes universitaires étaient mieux à même de mettre en valeur la science belge dans la colonie. L'Exposition universelle de 1897 à Tervuren éveilla une forme d'intérêt pour la nature et les peuples africains. Léopold II y fonda en 1898 le Musée du Congo ainsi qu'un établissement scientifique devenu aujourd'hui le Musée royal de l'Afrique centrale. Les missionnaires, les fonctionnaires et les coloniaux collectionnèrent avidement les objets et les informations relatifs à l'art indigène, à l'ethnologie, à la flore et à la faune. Il s'agit d'une période faste pour la biologie, l'anthropologie et les sciences de la terre (géologie, géographie et cartographie). Le développement de la médecine tropicale constitue aussi l'un des fleurons du colonialisme à la belge. En 1906, Léopold II fonda l'École de Médecine tropicale, l'actuel Institut de Médecine tropicale. Sur le terrain, les médecins engagèrent la lutte contre la maladie du sommeil, le paludisme, la lèpre et bien d'autres maladies.