Vie économique

La réalité coloniale repose avant tout sur des bases économiques. La colonie possédait une économie mixte, où l'État et les entreprises privées étaient enchevêtrés. Les entreprises coloniales pouvaient néanmoins se vanter d'être parmi les meilleures au monde. Déjà en 1928, l'Union Minière produisait 7% de la production mondiale de cuivre. L'entreprise diamantaire Bécéka attira en 1932 tous les regards, en réalisant plus de la moitié de la production mondiale de diamants. Le cuivre, l'or, le diamant, mais aussi le cobalt, se trouvent à l'origine de réussites éclatantes. En 1960, la colonie fournit près de 60% de la production mondiale de cobalt. Cependant, le développement économique était axé presque uniquement sur des entreprises minières et agricoles ; les PME ne constituaient qu'une minorité des entreprises.